9 preguntas sobre cuidados de la próstata
–¿Qué función cumple la próstata?
–La próstata es una glándula única que tienen los hombres, cuya función se relaciona con la actividad sexual masculina, colaborando en la calidad del semen y, por ende, con la capacidad de procrear.
–¿Dónde está ubicada?
–A la salida de la vejiga y donde comienza la uretra masculina que, por otro lado, la atraviesa. Esta es la razón por la cual los síntomas prostáticos están relacionados con la micción; su agrandamiento produce trastornos al orinar y son los primeros signos de prostatismo.
–¿Cuáles son las causas por las que aumenta su tamaño después de los 40?
–El desequilibrio hormonal que padece el hombre en forma equivalente a la mujer en su menopausia, suele producir el agrandamiento de la próstata.
–¿Por qué es necesario realizar el tacto rectal en el control de próstata, además del antígeno prostático específico (PSA, por su sigla en inglés)?
–El antígeno es el principal marcador tumoral. Su aumento numérico nos hace sospechar la posibilidad de tumor maligno. Por otra parte, el tacto rectal puede aportar datos como los cambios de consistencia en la glándula relacionados con tumor maligno o el agrandamiento de la glándula, cosa que también puede detectar la ecografía.
–¿Qué les diría a los hombres que no están muy convencidos de hacerse el control, justamente por los pruritos frente al tacto rectal?
–Que después de los 50 años, cáncer de próstata, cáncer de colon, cáncer de pulmón, así como factores cardíacos causan la gran mayoría de las muertes en el varón. Esto quiere decir que, si chequeamos periódicamente estos cuatro aspectos, estamos reduciendo enormemente las posibilidades de muerte en la población adulta.
–¿Qué ventajas supone el control periódico a partir de los 50 o antes si hay antecedentes en familiares directos con cáncer de próstata?
–El control implica que se pueda realizar un diagnóstico temprano, lo cual facilita enormemente los tratamientos farmacológicos para evitar llegar a la cirugía de próstata en caso de tumores benignos, y de alto porcentaje de curación en pacientes con tumores malignos.
–¿Cuáles son los síntomas de problemas en la próstata?
–Están relacionados con los cambios o problemas de micción y, en general, los producen los tumores benignos, porque el cáncer es silente. Levantarse de noche para orinar, debilidad en el chorro miccional, urgencia miccional, son síntomas de agrandamiento prostático.
–¿Cuáles son las medidas de prevención?
–En primer lugar, realizar una dieta sana con ingesta de licopeno, que es la sustancia que existe en forma natural en las verduras y frutas de color rojo como el tomate. Evitar lo picante por las inflamaciones. Hacer actividad física en forma regular; por ejemplo, andar en bicicleta. Estas son medidas útiles para evitar los problemas prostáticos.
–¿Es posible realizar tratamientos sencillos o mínimamente invasivos, tanto para la hiperplasia benigna como para el cáncer de próstata?
–Efectivamente, para los tumores benignos de próstata, se indica desde medicación, que mejora los síntomas, hasta otras alternativas que reducen el tamaño de la glándula. Y cuando hablamos de técnicas quirúrgicas, la resección por vía endoscópica en cualquiera de sus formas hace sumamente sencillo su tratamiento.
En el caso de los tumores malignos, la cirugía radical, la prostatectomía radical o tratamientos mucho más sencillos como la radioterapia en sus diferentes formas, pero efectivos, y aun los tratamientos hormonales en sus diferentes variantes, ofrecen buena calidad de vida.
*Director médico de Urolit y docente de Urología en la UNC